廈嶺路天后宮

    俗話說，未有汕頭埠，先有廈嶺村。

    汕頭市區這塊地方，最早見于史籍的，是光華溪北岸的廈嶺村，后稱為光華埠。

    明代初期，這里屬揭陽縣延德鄉。《揭陽縣志》記載：“太祖洪武二年，改潮州路為潮州府，領海陽、潮陽、揭陽、程鄉四縣，揭三鄉十三都，是年置蓬州守御千戶所于廈嶺村。”《潮陽縣志》記載：“英宗天順七年，剿平廈嶺賊，以潮陽知縣陳瑄為潮州知府。”李羚送陳碹書序云：“揭有沿海而村曰廈嶺者，以漁為業。”從上述志書記載，可以得知明代初期已有廈嶺村了。當時的廈嶺是一個漁村，“扼商彝出入之沖。”在今汕頭老市區未成陸之前，廈嶺村瀕臨大海，海船從媽嶼口進來后，在廈嶺、西港至溪東一帶水面停泊，就是后來《澄海縣志》所指的東港埠、西港埠和溪東埠了。

    明英宗天順四年(1460年)，反抗海禁的沿海“頑民”魏崇輝、“海寇”許萬七等，聚眾占踞廈嶺、西隴、赤窖一帶地方，聯合浮隴、華塢、月浦、玉井等村貧民和“程鄉賊”劉羅寧，互相呼應，抗拒官府。地方官對付他們無能為力，揭陽知縣陳爵奏報朝庭，欽差兩廣都憲葉盛命左布政使陳亹會同招撫，收編“巨艦百余只，兇械千余具。”陳回省后，魏等復反，聲勢更大，圍攻揭陽縣城逾月。天順七年(1463年)秋九月，明王朝發兵征廈嶺，都師張通、副師陳濂，以海上出兵進攻；參將劉煒督糧；潮州僉憲毛吉、都閫胡英統兵陸上進攻；潮陽知縣陳瑄、揭陽知縣陳爵，率民快協助。經過水陸挾攻，終于攻破了廈嶺，“斬首數千顆，俘獲三千余”，余眾崩潰，官軍追至碣石澳，廈嶺遭受空前浩劫，被夷為平地。事后，官府視廈嶺為賊巢，不準民居。

    過了一百多年，到了嘉靖四十二年(1563年)設置澄海縣，廈嶺歸屬澄海。那時，廈嶺已成為商船停泊，貨物集散的繁忙港埠了。《澄海縣志》載：“邑之為埠有三：曰東港埠，曰西港埠，曰溪東埠，為水陸要沖，商賈舟航所聚，與敗所集，其初蓋云漫星繁矣。”這東港埠就是廈嶺。明代中后期，商賈舟航從廈嶺至溪東一帶四、五華里的水面停泊，其繁榮狀況有如：“云漫星繁”。

    清代初期，鄭成功抗清武裝力量活動于閩粵沿海，清政府對東南沿海實施嚴格海禁。康熙元年(1662年)、三年(1664年)先后兩次實施“斥地遷界”，沿海居民內遷30里，廈嶺又一次遭受浩劫，房屋及船只被燒毀，溪港堵塞，居民被趕走，從此廈嶺荒廢了三四十年。

    康熙二十三年(1685年)，清政府平定了臺灣，解除了海禁，廈嶺和其他沿海港口一樣，恢復了航運，很快發展成為一個繁榮的商貿港埠。《澄海縣志》載：“邑自展復以來，海不揚波，富商巨賈，卒操勝贏，與販他省，上溯津門，下通臺廈，象犀金玉，與夫錦繡皮幣之屬，千艘萬舶，悉由澄分達諸郡，其自海南諸郡轉輸米石者，尤為全潮所仰給。每當春秋風信，東、西兩港，以及溪東、南港、沙汕頭、東隴港之間，揚帆捆載而來者，不下千百計。”此時的廈嶺(東港)已經是一個鎮了。《澄海縣志》載：“全郡要鎮有五，澄居其三：大場、廈嶺、新港。”廈嶺的天妃宮，潮汕人稱其為“媽祖宮”，她是廈嶺港埠繁榮的象征，直至民國年間，“廈嶺媽宮在潮汕地區很有名氣”。

    明未清初，廈嶺以南海底沙脊沖積地逐漸聚積成陸地，原來的東港、西港、溪東等處，也逐漸淤積，海船停泊地也就逐漸移到新浮積起來的“沙汕頭”(汕頭市區的前稱)。到了雍正八年(1730年)，原在廈嶺媽宮設立的稅站，已被改稱為粵東潮海關總口(庵埠)的“汕頭分口”了。由于地理歷史的變遷，“汕頭”這個地名逐漸取代了廈嶺，古廈嶺港也逐漸成為汕頭港的內河停泊區。