邮件标题开始几行的内容表明了发信人是谁，以及传送邮件经过的路径。其他内容包括日期、邮件标识号（每个邮件都由一个唯一的标识号）、主题和抄送地址列表。每一行都遵循"域：值"的格式，下面的域是邮件中常见的：

　　--两个From域：第一个From域的内容是邮件经过的最后一台主机的地址，第二个From域的内容是发信人地址（有时是发信人在/etc/passwd文件中的名字），From域的值可以是不同的格式地址，如UUCP格式和域名格式。

　　--Received域：邮件每经过一台主机时，就产生一个Received域，用来记录所经过主机的地址和经过时间，这样，回复的信件就可以按原路返回，而不必去选择路由。

　　--Date域：记录邮件发送日期（本地主机的日期和时间）
　　--Message-Id域：邮件唯一的标识号。
　　--To域：记录收信人地址。
　　--Subject域：改域描述邮件正文的主题。
　　--Cc域：记录抄送地址。

　　有些邮件系统还包括下面的域：

　　--Reply-to域：列出回复的地址。当发信人有几个邮件帐号，并且向要恢复的地址不是发信地址时，可以使用这个域。

　　--Organization域：列出拥有发信主机的组织的名称。这个选项可以置空。

　　--由"X"打头的域：这些域以字母"X"为标记，是在基本邮件系统的基础上添加的属性。在源和目的双方邮件服务器都要支持这些属性的情况下，使用这些属性才有意义。例如，

　　2.3 邮件功能的扩展

　　尽管所有的邮件系统都是根据RFC 822文档设计的，当许多系统都在RFC 822文档的基础上又扩展出象多媒体、加密和专用字符集这样的功能。为了正确的收发邮件，源和目的两端的邮件服务器必须支持扩展功能。

　　综上所述，电子邮件有复杂的格式和传输系统，但不必担心，它的大部分技术细节都被隐藏起来了。一旦系统配置好了，系统管理员的工作已经基本完成，除非是检查功能是否正常或删除日志。