在过去的十年里，基于互联网的应用一直没什么变化，只是web电子邮件发生了一些象征性的改进，由原来的Hotmail 改进到现在流行的Gmail。与此同时，即时通讯和社交网络也发生了迅猛的发展。那么电子邮件是否能够继续更新、改革呢？

　　今年，有四家一直在秘密准备的公司正式登场了，这几家公司的研发焦点都是为Email应用打造出一个有远大前景的新未来。改变世界的将是这些奇怪的名字――Fuser, Orgoo, Xobni 和 Xoopit。但他们都拥有一个简单的目标，那就是制定统一的通讯格式，而且赋予其结构化和语义化。

　　大部分电子邮件用户的最大痛苦莫过于要不停的在电子邮件和地址簿之间切换，在写一封新邮件的同时不得不关掉前一封邮件，又或者在写一封新邮件时丢失了对即时信息的关注。对于轻量级的电子邮件用户来说，只通讯了一次的电子邮件开始堆积起来，而且即时通讯的对话也渐渐被丢失或者遗忘，尽管用户点击查看帮助也无济于事，最无法忍受的用户或许会彻底放弃转而喜欢上一些类似Facebook的短信平台，这些平台也提供了许多类似的基础特性。

　　个人用户和那些企业团体用户的需求不同。Fuser 和Orgoo 都统一了通讯格式，从电子邮件，即时通讯信息，社群网甚至是移动电话的短信息和视频片段，都使用了同一个界面。Xobni 拥有一个层叠的外观和一个多功能的侧边栏工具条来帮助用户组织大量的通讯信息。Xoopit 让成千上万的电子邮件档案资料井井有条，并对那些用户丢失了很久的有意义的文档作索引。

　　虽然各不相同，他们都发现了电子邮件原先固有的不足，并提供了相同的解决办法。用Sean Rad（Orgoo的合伙创始人）的话来说，首要目标是收集所有的通讯资料，下一步则是整合原本各自独立的流程成一个单一的工程流程，最后，梳理归纳以提高电子邮件的效率和功能。

　　我们将给出一份摘要，是关于上述每一家公司的，这些都是一些从他们的高层管理人员中得来的想法，已经可以给我们描绘出未来的影像有多美妙。

　　Fuser

　　Fuser把它的用户的通讯都联结起来，包括从他们的所有电子邮件帐户以及社群网Facebook 和MySpace。  然后把它设置为每一个服务都能在一个单一的基于网页的界面上工作，提供了一个中心服务器来记录所有发生的变化，而不论是在哪个地方里发生的。

　　根据Fuser公司的总裁，Jeff Herman说“问题是大多数人今天有很多个电子邮件帐号，社群网帐号等等。你必须登录到5或者6个地方了解哪里发生了什么事。我们真正要去建立的是把一个人的一切都联结起来的一个网上的指挥中心。

Fuser网站

　　Orgoo

　　Orgoo，像Fuser一样，概括了所有的通讯信息，但却使用了一个类似传统电子邮件的界面来实现。并且当Fuser和Orgoo都能访问任何类型的电子邮件帐号时， Orgoo 增加了一个即时通讯的帐号而不是社群网帐号，以及一个视频聊天选项。

　　“事实是，你可以在这些所有的服务上使用不同的帐号。如果我发一封电子邮件给你，我们可以用IM（即时通讯）或者电话来继续我们的通讯。但是我没有一个统一的关于这次通讯的总括。我们把它给整合了而且可以让你把它记录在一个中心服务器上面。”Rad说。

　　Fuser和Orgoo都在计划尽快增加对手拥有的自己还没有的功能特性。Fuser 将增加即时通讯功能，而Orgoo 将增加社群网功能。 两家公司不同的地方是，他们的界面(如下图)  以及他们的目标市场。 Herman说，Fuser正致力于开拓中美洲市场，而Orgoo 则似乎吸引了更多精通技术的人群。

Orgoo：多种方式接收邮件

　　Xobni

　　Xobni 试图帮助资讯超载的商务人士，可以和他们那些在Microsoft Outlook里的联系人保持联络。侧边栏的视图里则显示了发送给用户的某条信息的相关信息，通讯历史，及其联系信息，交换过的文件等等。这些从来没有在同一封电子邮件里做到，更谈不上去关注没完没了的文件夹和会议纪要。

　　尽管刚开始在软件实现方面出现了一些问题，那是因为用户抱怨内存占用太高了，Xobni 的合伙创始人Matt Brezina说，从Outlook用户那里反馈回来的需求一直很旺盛。“我们决定对Outlook提供支持，因为那里有许多潜在的用户，他们已经对Outlook产生许多的不满。而这些用户可以为我们提供需要有价值的意见和建议。”Brezina说。

Xobni：与Outlook完美对接

　　Xoopit

　　对Xoopit来说，这个电子邮件收件箱是没有十进位制的一个资料库。合伙创始人Bijan Marashi对其公司情况的陈述过程中保密了很多资料，但这些保密资料都将在今年年底被揭开，他告诉我们Xoopit的目的仅仅是组织电子邮件。

　　例如，Xoopit可以通过搜索以往任何时候用户收发过的每一封邮件，及其附件，对其索引并绘制成图片，在电子邮件里的其他内容也能被处理。我们的构想是可以得到陈旧的电子邮件及其内容而无需数小时的挖掘，等于是把一叠高耸的文件处理进有组织的档案柜。

Xoopit：历史邮件建立资料库

　　未来的发展

　　问题是，脱离现存的面向消费者的电子邮件服务有多痛苦？大多数的时候我们是懒惰的，我们将忍受很长时间去学习一个新系统的苦恼。尽管我们的雅虎邮件服务有时可能是笨重的，但是它是“足够好”的，不是吗？如果只能吸引少量的一些用户，上述四家电子邮件创业者，是注定要失败的。

　　不过，也有在电子邮件服务方面的成功革新的例子。当Zimbra，这个企业级电子邮件客户端在2005年推出的时候，我们曾经怀疑它是否能挑战Outlook。它花费了两年的时间，但取消了基于Ajax的功能，就在今年早些时候，在让用户兴奋的可扩展的特性和附加软件里获得足够的能力足以说服雅虎用3.5亿美元去收购它。不过，Zimbra不提供给一般的消费者使用，也不像Yahoo或者Google那样提供标准网页式的邮件客户端。

　　唯一的机会就是电子邮件客户端创业者一定要让其产品易于使用，能够有效地解决多重需求。为了成为所有因特网用户的信息中心，电子邮件应该再进一步，把通讯联结起来并且让用户使用起来更直观，更有用。

　　Rad说Orgoo的目标是从用户过往的通讯里发掘深层次的模式化联系。如果你的全部消息被在一个地方汇总，收件箱可以作为自动分析的目标，“允许人们去爆发隐藏的社群网和隐藏的信息，”Rad说。“我们想去创建一些新的方法让你可以去可视化电子邮件，用更容易的方法去提升导航方式，通过消息看见事物和理顺大规模的文本里的上下文关系。例如，你看Gmail，它用你的邮件主题来归类你的电子邮件。这个方法很好，但是还有许多其他的方法可以做归类，用发送人，题目或者其它事物。你想要建立一种用户界面，这个界面可以让你重新梳理你的对话并且把他们放进上下文。

　　同样，Fuser正致力于研究如何通过用户帐号流动的信息来获取价值。当站点开始以“名人”为特色来表明用户在与更多的人通过他们的社群网进行交流。它还可以收集更多的信息，例如即使当她有不同帐号的时候，它可以记录每一个朋友的信息。还有更多的这样的特色在策划当中，然而Herman也为公司表明另一个重要的领域：“我们的目标就在中美洲那些不太精通技术的客户。”他说，“如果你不使人们非常容易的建立帐号，你就将失去这原本属于你的客户。为了真正获取这些客户，我们必须集中力量来切入这个有利于美国的进入点。”

　　Xobni的合伙创始人Brezina 说他的公司不打算像Outlook那样固步自封， 并可能分离出一个高水准的网页邮件系统或客户端,能够像Zimbra一样，演化成一个针对开发者的平台，例如自动查询房地产价格并且将其信息连结在一封代理发出的电子邮件里。跟其它公司一样，Brezina认为电子邮件是对于一个人的生活来说是非常丰富的信息源。当Xobni从电子邮件里找出类似电话号码的信息时，有更多的信息等待我们找到一种富有创新精神的方法去展现。“这是早已存在的一个结构，只是一直未曾透彻研究，”他说。

　　什么时候，Google 或者Yahoo决定改变他们自己的平台？Xoopit 创始人Bijan Marashi 比较不断变化的电子邮件业的挑战去改进升级业务系统：“ 这是一个关于消费者日常信息的重大检修，而且系统操作将信息进行处理。如果有人真的能够使这些程序彻底的简单化，那么大部分人都能够从中获益！”，购买或者被一家大的公司收购可能是着4家公司成功发展的最好方式，可以为他们提供资金和在大众传媒上做推广。